La ciénaga de la desilusión. Reseña de "Tierra de Caimanes" de Karen Russell.

Karen Russell: Tierra de Caimanes, Tusquets Editores

sinopsis

El parque temático que la dinastía de los Bigtree, domadores de caimanes, posee en una de las pantanosas Diez Mil Islas frente a las costas de Florida sufre un duro revés con la muerte de Hilola Bigtree. Ésta, madre de tres hijos, era la estrella del parque gracias a sus arriesgados y espectaculares números con los caimanes; para colmo, a unos kilómetros, acaba de inaugurarse un sofisticado competidor, el parque temático Universo Oscuro. La familia empieza a desmoronarse: el Jefe Bigtree, ahora viudo, parece ausente… y acaba, efectivamente, ausentándose; Kiwi, el hijo mayor, se pasa a la competencia en un intento por mantener a flote el negocio familiar, y Ossie, la segunda, empieza a tener extrañas visiones. De modo que Ava, la pequeña, una adolescente de trece años, queda a cargo de noventa y ocho caimanes en medio del vasto y desolador paisaje de su dolor, pero con una conmovedora energía para afrontar cualquier peligro.

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En los pantanos tenebrosos de Swamplandia, un entorno natural convertido en un parque de atracciones, Karen Russel cuece historias estremecedoras pero a la vez conmovedoras. No es un libro apto para todos los públicos, la autora se regocija en los oscuros rincones del alma humana, toca temas duros, complicados e, incluso, incómodos. 

El libro plasma el peculiar paso por el infierno de la pequeña Ava y sus hermanos. Plagada de fantasmas, espectros e ilusiones es la profunda, húmeda espesura de las ciénagas de Diez Mil Islas, situada en la costa de Florida. El mundo imaginado emerge como la respuesta y la defensa de los adolescentes ante la muerte y el cáncer, el aislamiento y la crisis. 

El más preciado tesoro de los Bigtree, sin duda alguna, es: Hilola, la madre de los niños, su heroína, la susurradora de los monstruos de la Ciénaga y la santa patrona de los pantanos de Swamplandia. Después de su muerte, su leyenda es lo único que les queda a Ava, Kiwi y Ossie. Con el tiempo, pierden hasta esto y se aventurarán por los oscuros senderos hacia la madurez. El espectáculo de los horrores de niñez les cobrará caro, desde el miedo, la inseguridad y la falta de amor, trazarán una odisea anegada y salvaje. Siniestra y exenta de esperanza. 

El regusto que deja la novela de Karen Rusell es bien amargo: de las tierras pantanosas solo hay una salida... y lleva al universo oscuro. Un cuento triste, horripilante de cómo la realidad se come a la fantasía. Los niños aprenderán que las fauces de la desilusión son todavía más desgarradoras y peligrosas que las de un caimán.

El lenguaje magistralmente bordado de la novela puede resultar demasiado denso en ciertas ocasiones. Contiene frases y párrafos que constituyen una obra de arte en sí mismos. Pero a veces no es lo suficiente. Hay momentos, que la lectura se atasca, agobia. He de reconocer que un repaso del escalpelo del editor le haría un gran favor. 

Rasposo, definido por los críticos como un ejemplo de "estilo gótico sureño", el libro de Russel es un retrato agotador de la ciénaga del alma humana, apto, sobre todo, para los amantes de la exuberante prosa americana. Me recordó "El laberinto del fauno", eso sí: bañado en la salsa sureña. 

Para los interesados, lectura breve, cortesía de Tusquets Editores. 

Si queréis conocer otras opiniones sobre "Tierra de caimanes",  clic en las reseñas de los blogs del #Cafe Literario:

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El blog de la HierbaRoja
Galletas chinas
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Offuscatio